Året var 2012 och svensk padel var verkligen inte mycket för världen. Det fanns en bana i Båstads hamn. Någon i Göteborg. Och i Malmö hade de till och med fått till en bana under tak, även om det var så kallt att spela där att spelarna brukade ha mössa.
Men en riktig padelhall, med flera banor och spel året om – det var något okänt, något ingen hade vågat ge sig på.
Men några modiga pionjärer i Helsingborg som på olika sätt hade stött på padel kände att det var dags. Vlado Grossmann ritade och byggde anläggningen och Anders Mattsson blev den som skulle drifta padelhallen.
- Jag jobbade med inköp på Ikea, men kände att jag inte hade energin att göra det i 20 år till. Jag ville göra något roligt och det här verkade jättekul, men självklart var det en chansning, säger han.
Så stod den där.
Helsingborgs Racketklubb.
Med fyra banor och lite drygt sex meter i takhöjd.
Inte mycket för världen i dag - men då var det ett palats.
Starten blev tuff ekonomiskt. Det var inte nog många som visste vad padel var och efter något år stod Mattsson vid ett vägskäl och övervägde om han rent av skulle gå tillbaka till chefsjobbet och den trygga lönen på Ikea.
Det gjorde han inte. Han valde tack och lov att köra på, men precis när det började rulla riktigt fint öppnade Padel Crew i Helsingborg. Ett kaxigt skrytbygge med enorm takhöjd och banor som tillät utspring.
Det hade mycket väl kunnat bli slutet för Helsingborgs Racketklubb. Men det fantastiska är att oavsett hur många hallar som byggts så har alltid Mattsons lilla hall i Ramlösa klarat sig fint. Och han är ganska säker på varför.
- Vi var inte coolast. Vi hade inte bästa takhöjden. Men vi hade byggt upp en god stämning där vi åkte på semestrar och träningsläger tillsammans. Vi hade prioriterat trevligt häng och en förening med juniorträningar.
Vad skulle du ge för råd till de som driver padelhall i dag?
- Givetvis ska man ha en bra anläggning. Det ska vara rent och snyggt, glasen ska vara putsade och lamporna ska funka. Men det är så mycket annat som spelar in. Bjud gärna på gratis kaffe. Ha en yta där folk lätt kan hänga efteråt. Kör en klubb som skapar samhörighet. Då blir det lättare, men givetvis är det många som har det fortsatt tufft i dag.
Anders Matsson har liksom upplevt hela varvet. Han började med magra år, fick sedan uppleva väldigt goda år när padeln var som hetast, för att nu mot slutet åter få uppleva hur kämpigt det kan vara.
- Jag har faktiskt ungefär samma omsättning nu som när jag började, säger han och skrattar.
Vad tror du själv om padelns framtid i Sverige?
- Den kommer att finnas kvar för det är en så rolig sport. Det är många, många som spelar, men det kommer att bli mer nyktert nu.
En sak som har utmärkt Helsingborgs Racketklubb är just sammanhållningen och att det funnits en trogen skara tränare och spelare som valt att stanna under alla år. Bland annat Husse Mehmedovic, som vann SM som spelare 2015 och sedan blivit en väldigt duktig tränare.
- Många hur ju ryckt i Husse, men han har valt att stanna. Det är naturligtvis en person jag gärna vill lyfta fram. Men det finns många andra och de vet mycket väl vilka de är.
I ungefär 15 år har Anders Mattsson drivit sin hall, men nu väljer han alltså att sälja till grannen Nordic Wellness.
- Det känns faktiskt jättebra och med Nordic Wellness kommer padeln att bli kvar.
Vad ska du göra nu?
- Jag är en person som inte kan välja att inte göra någonting. Jag kommer vara lite mer verksam inom tennisen. Dessutom försvinner inte min klubb. Vi kommer att hyra in oss i olika anläggningar och fortsätta jobba med juniorträningar, även om det blir i mindre skala. Och på sommarhalvåret kommer jag fortsätta driva padel, tennis och pickleball i Hittarp.
Under åren har Anders Mattsson sett mycket i sin hall. Han har bland annat haft Juan Martin Diaz som tränare och fått se hur Douglas Rutgersson och Daniel Windahl startade sina padelkarriärer.
- En sak jag verkligen uppskattar är att flera personer har ringt och tackat och önskat lycka till. Det betyder kanske att det man gjort har satt ett litet avtryck i alla fall.
Johan Håkansson
