Adam Axelsson och Rodrigo Coello kvalade in i huvudturneringen i Portugals FIP Platinum. I första omgången väntade Marc Quiles och Fede Mourino, rankade 70 och 72 i världen. Quilez har dessutom inte varit någon önskemotståndare tidigare för Axelsson.
Men i dag såg man tidigt att det var något helt annat som var på gång. Axelsson och Coello stämplade in ordentligt och vann första set glasklart med 6-1, där det handlade om att utnyttja starpoints.
I andra set var det motståndarna som var starkast i slutet. De kunde bryta vid ställningen 6-5 och därmed ta hem setet.
Det tredje setet blev ännu mer dramatiskt. Vid ställningen 4-5 var Axelsson och Coello riktigt illa ute, vid ställningen 40-40. De var alltså bara två poäng ifrån förlust i det läget.
Men de kunde hålla undan och dessutom breaka fram till 6-5.
Axelsson fick serva för matchen och det såg ut att gå utmärkt. De gick fram till 40-15 och skaffade sig två matchbollar. Men de kunde inte hålla kylan att avgöra utan förlorade i stället fyra raka poäng och därmed gamet.
Allt skulle alltså avgöras i ett tiebreak.
Där skaffade sig Axelsson och Coello 4-2 i sidbytet genom en mäktig kontring av svensken och en lika mäktig bajada av Coello. Då uppstod en märklig situation där Coello nådde en smash och fick över en boll som Quilez tyckte var ut, men som domaren dömde in till 5-2.
Men motståndarna gick upp till 5-5 och i det läget hade Quilez ett jätteläge att kontra in en smash med en backhandknack, men missade helt bollen, vilket alltså betydde matchboll nummer tre.
Och när Axelsson dessutom fick en andraserve att gå på visste han exakt vad han skulle göra: skicka upp en hög lobb på Quilez och hoppas på att få kontra.
Exakt så blev det. Smashen blev helt misslyckad och Axelsson fick nöjet att avgöra med en elegant knack ut ur buren.
Det är utan tvekan en av Axelssons finaste segrar hittills i karriären och belöningen blir alltså ett möte mot ett av världens just nu mest spännande lag: Juan Tello och Maxi Arce.
Johan Håkansson
