David Howe höll ett avslutande samtal med spelarna där han gav sin syn på mästerskapet. När Padelfeber når honom har han kommit hem till Madrid och hunnit reflektera en del ytterligare.
- Vi kom dit med stora förväntningar och motivation. Vi visste att vi hamnade i en svår grupp, men det var samtidigt det testet vi ville ha. Att vi förlorade mot Portugal var en stor besvikelse, för vi var verkligen nära och nu när du och jag pratar är Portugal på väg att gå till final.
Så långt det positiva. Däremot är han mindre nöjd med insatserna mot Spanien och Storbritannien.
- Spanien gick verkligen all in mot oss och vi var inte redo för det. Matchen i går mot Storbritannien var tuff för alla. Vissa hade svårt att hitta motivationen, men för mig ska det alltid vara solthet och proffsighet när du spelar i landslaget. Jag bryr mig inte om matcherna är viktiga eller inte. Försvarar man landslagströjan ska man alltid ge allt. Så man kan säga att veckan har varit en resa från väldigt stor motivation till att vara ledsen.
Vilket han framförde till spelarna och han säger att de förstod honom.
- Men jag vill ändå tro på en positiv framtid. Jag är en positiv person. Vi hade det yngsta laget i tävligen och vi var nära att slå Portugal. Men nu är det viktigt att svensk padel går i samma riktning i stället för att hitta skäl att gå isär.
Är det din känsla av svensk padel – att den är splittrad?
- Ja, hela atmosfären måste ändras. Vi måste hitta hoppet och glädjen igen. Just nu är det väldigt toxiska tankar och allt känns splittrat. Jag förstår att det finns en historia bakom, men vi måste få bort pessimistiska tankesätt. Fler måste känna att padel är en rolig sport där man vill vara och satsa.
Howe säger att han kommit till Sverige i flera år och hållit clinics och att han märkt en enorm skillnad under den tiden. Tyvärr till det sämre.
- När jag började komma hit var det under glansåren. Sedan kom kraschen och det känns som om vi inte har hämtat oss från den än. Men allt var inte lysande tidigare och allt är inte dåligt nu. Nu är det viktigt att den community som är kvar drar åt samma håll. Vi kan inte stå splittrade. Vi måste vara enade och växa.
Just att växa och få fler unga spelare som satsar ser Howe som en av de viktigaste framtidsfrågorna. Inte minst på damsidan.
- Det är den stora frågan: hur lockar vi in fler tjejer till tävlingspadeln. Just nu är det bara Juni Sjöland som gör något annorlunda och visar att hon vill göra något mer än att träna några gånger i veckan och spela SPT. Det borde verkligen oroa oss. Jag har inte svaren.
Damerna missade ju EM-slutspelet. Kom det som en chock för dig som förbundskapten?
- Jag var väldigt besviken. Men när jag såg lottningen visste jag att det skulle bli en 50-50. Ser man till de spelare som var på plats så hade Storbritannien större erfarenhet än oss. Vi måste vara ärliga och inse att det kan dröja länge innan svensk dampadel kan slåss om medaljer på ett mästerskap igen. Och om vi inte får fram spelare som vill satsa och tävla kan dampadeln rent av riskera att dö ut.
Padelfeber har även varit i kontakt med förbundets elitansvarige Peja Lindholm. Vi enades om att han kommer att ge sin syn på nuet och framtiden i form av en krönika som publiceras på Padelfeber inom kort.
Johan Håkansson
