Det är väl den stora skillnaden när nu Premier Padel för första gången tar hand om Mastersslutspelet, eller Premier Padel Finals, som man valt att kalla det. Prispengarna är på en helt annan nivå än tidigare.
Förra året var den totala prissumman drygt 124 000 euro, vilket då ansågs som en rejäl pott. Men i år är summan 600 000 euro – vilket gör denna säsongsavslutning till den största och viktigaste hittills för spelarna.
I övrigt är upplägget detsamma. De 16 bästa spelarna på dam- och herrsidan är på plats i Palau Sant Jordi i Barcelona och precis som det varit de senaste åren spelas tävlingen utan gruppspel. Det blir kvartsfinaler direkt.
Är det något historien har lärt oss är det att det kan hända lite märkliga saker i just årets sista stora tävling. Det beror förmodligen på olika saker:
✅ Alla spelare är mer eller mindre slitna.
✅ Flera par har redan bestämt sig för att separera till nästa säsong.
Den andra punkten kan ofta leda till bottennapp, men det kan även innebära stordåd. Vi minns till exempel vad som hände för ett år sedan, då Paquito Navarro och Fede Chingotto avslutade sitt samarbete med att vinna Masters Finals i stor stil – faktiskt parets enda seger på hela säsongen.
Paquito var maximalt taggad och ville avsluta samarbetet på bästa sätt. Efter framgången döpte han även sin son till Fede, som en hyllning till sin partner.
I år är det redan klart att flera par spelar sin sista tävling tillsammans, både på dam- och herrsidan.
På herrsidan kommer minst fyra av de åtta lagen att separera.
På damsidan kan det bli något liknande när all rök har skingrats.
Tävlingen inleds i morgon och för att förlänga tävlingen med en dag har man valt att dela upp kvartsfinalerna på två speldagar.
Sedan följer semifinal på lördag och avslutas med final på söndag.
Så här spelas kvartsfinalerna:
Torsdag:
14.00: Alejandra Salazar/Jessica Castello-Marta Ortega/Sofia Araujo
Föjd av: Javi Garrido/Lucas Bergamini-Juan Lebron/Martin Di Nenno
17.00: Paula Josemaria/Ari Sanchez-Lucia Sainz-Patricia Llaguno
Följd av: Arturo Coello/Agustin Tapia-Pablo Cardona/Paquito Navarro
Fredag:
14.00: Delfi Brea/Veronica Virseda-Andrea Ustero/Alejandra Alonso
Följd av: Franco Stupaczuk/Miguel Yanguas-Jorge Nieto/Jon Sanz
17.00: Claudia Jensen/Tamara Icardo-Gemma Triay-Claudia Fernandez
Föjd av: Momo Gonzalez/Edu Alonso-Fede Chingotto/Ale Galan
Frågan på förhand är om vi även i år får se någon rolig skräll där ett otippat par går riktigt långt. Men på förhand är det ändå de finalseedade paren som måste få tipsen.
Coello och Tapia har vunnit nio raka segrar och de är på plats i Barcelona för att slutföra den perfekta säsongen och dessutom slå sin egen rekordsvit från förra året i antal vunna matcher i rad.
På damsidan blir det intressant att se hur unga Fernandez reagerar i årets sista tävling med Gemma Triay då all informaiton säger att Triay redan har dumpat henne inför nästa säsong i förmån för Delfi Brea.
I morgon startar festen. Många svenskar är på plats för att se tävlingen live. Vi andra får njuta framför TV:n.
Johan Håkansson
