Det svänger fort för Windahl. För bara en vecka sedan upplevde han en form av bottennapp i Bordeaux. Han hade inte kunnat träna padel på tre veckor och var svårt ringrostig då han och José Solano åkte ut omgående med buller och bång.
- Dessutom hade jag fortfarande ont i foten. Det finns inte mycket positiva ord att säga om den insatsen, säger han.
Men så kom han och Solano till Rom och då började det hända bra saker.
- I lördags kände jag mig smärtfri för första gången. Och då tränade vi två pass både lördag och söndag. Då kände jag att spelet började komma tillbaka.
I första omgången besegrades bröderna Melendez, vilket gav Windahl alla svar han behövde få.
- Det är en 50/50-match. De har slagit väldigt bra lag och tagit set på Bela och Tello. Att ta segrar i maindraw är alltid riktigt tufft.
Jag tyckte det var jäkligt skönt. Vi undviker den grymmaste hettan.
Segern innebär att han och Solano i morgon ställs mot Fernando Belasteguin och Juan Tello. När spelschemat släpptes kunde Windahl se att deras möte är placerat som sista match på centercourten. En beräknad starttid är ungefär 20.30.
- Jag tyckte det var jäkligt skönt. Vi undviker den grymmaste hettan och att spela utomhus sena kvällar är jäkligt spelvänligt.
Just hettan har varit det stora samtalsämnet. Rom har upp emot 40 grader i skuggan nu när det är som varmast. Därför har arrangörerna stoppat spel mitt på dagen. De spelar på förmiddagen och kör sedan igång igen 18.00.
- Vi tränade sent en kväll och det var ganska markant skillnad. Bollen flyger mindre och känns tyngre.
Hur känns det att ställas mot Bela nu under hans allra sista säsong?
- Det är klart att det är en speciell person. Han står för väldigt mycket. Jag har mött honom två gånger tidigare, men jag känner att jag gått framåt sedan dess. Det är en jäkligt fin utmaning. Det är en häftig arena, en häftig bana och ett häftigt motstånd.
Mest minnesvärt var nog ett möte i Valladolid där Windahl och Bela möttes sent på kvällen. Efter 1-1 i set var banan för fuktig av kvällsdaggen.
- Då var klockan två på natten. Och jag kunde inte somna förrän kanske fem-sex på morgonen. Jag var så uppumpad med adrenalin.
När matchen återupptogs dagen efter var det inte alls samma Windahl.
Windahl har också mött Juan Tello vid ett par tillfällen, bland annat i Malmö i höstas.
- Det är absolut något att ta med sig. Han är såklart otroligt bra, men man vet ändå vad han gör på banan.
Har ni matchplanen helt klar?
- Nej, vi ska gå igenom det ikväll och titta på lite videos. Lite vet vi såklart redan nu.
Är det något du kan avslöja?
- Att inte lobba kort på Tello, haha. Men mycket handlar också om vilken typ av match det blir och var man själv befinner sig. Sånt spelar också in.
Jag har tagit ett stort kliv till att bli en stabil huvudturneringsspelare.
Windahl känner att han blir bättre och bättre för varje dag och säger att om några dagar kommer det att kännas ännu bättre.
- Nu har jag fått 5-6 träningspass helt utan smärta. Och då kommer både spelet och självförtroendet.
Windahl har upplevt väldigt mycket redan i sin karriär, men det finns en sak han ännu inte klarat av: att slå ut ett seedat lag i en stor turnering. Det har varit nära några gånger, men ännu väntar han på fullträffen.
- Jag har tagit ett stort kliv till att bli en stabil huvudturneringsspelare. Det är lätt att glömma. Men nu är jag här för att utmana och jag vet att det kommer att smälla en dag. Frågan är bara när. Kanske kommer det redan i morgon, eller så kommer det en annan vecka.
Hur kommer morgondagen se ut för dig och Solano?
- Vi kommer ta en sovmorgon. Sedan går vi gymmet cirka 40 minuter och bara får ett skönt uppvak. Det blir lite pulshöjande och stretching. Sedan käkar vi en fin lunch. Efter det blir det nog en kort siesta innan laddningen börjar på allvar.
Vad består sista uppladdningen av?
- Det är mest att ladda upp mentalt. Vi kanske bollar in en kvart eller så. Mer blir det inte. Det är för varmt. Det gäller att hålla sig i skuggan.
Ungefär klockan 20.30 kliver han och Solano in på den mäktiga centercourten i Rom. Matchen sänds på Viaplay. Och svensk padel kommer att sitta bänkad.
Windahl har med sig sin tränare Andréas Johansson som kommer att coacha paret i morgon.
Johan Håkansson
