Normalt sett är de utländska spelarna en stor krydda i SPT-tävlingarna. Det är inte ovanligt att 7-9 utländska spelare ställer upp – i varje klass.
Helgens SPT i Göteborg är helt annorlunda.
Går man igenom startfältet är det i princip som att studera listan inför ett SM. Om vi slår ihop både herr- och damklassen är det endast tre spelare som faktiskt inte skulle vara tillåtna att ställa upp i SM:
Cayetano Rocafort har lockat med sig spanjoren Roger Aromi (som vunnit en SPT och även spelat flera FIP-tävlingar i Sverige.
Baharak Soleymani spelar med dansk-spanjorskan Carla Rodriguez.
Och, som Padelfeber berättade tidigare, talangen Juni Sjöland spelar med spanska talangen Alicia Canellas.
Övriga utländska spelare är sådana som (enligt nu gällande regelverk) har grönt ljus till SM: Rocafort, Maria Picio och Borja Jimenez.
Annars är det svenskt så långt ögat kan nå, vilket inte på något sätt gör tävlingen ointressant, särskilt inte när det vankas ett SM runt hörnet. Den här tävlingen blir verkligen ett genrep.
Men frågan är vad den utländska frånvaron beror på.
Svaret är nog att det är en kombination av tre saker:
Pengarna inom svensk padel blir mindre. Vilket gör att det blir svårare för svenska spelare att stå för kostnader för en utländsk partner.
FIP Star spelas samtidigt på Kanarieöarna, vilket lockar flera spelare mer. Prispengarna på SPT är helt enkelt inte tillräckliga för att en kategori spelare ska prioritera annorlunda.
Årstiden. Augusti är den stora semestermånaden i Spanien och faktiskt är det en hel del spelare som fortfarande unnar sig att vara lediga.
Uppsidan är att i princip alla svenska toppspelare är med. Bortser vi från Daniel Windahl och Simon Vasquez, som åker till Kanarieöarna för att spela FIP, är det egentligen bara Cornelia Lister som saknas av de lite större namnen.
Glädjande är att både Calle Knutsson och Douglas Rutgersson finns med i startfältet. Knutsson blir semiseedad i par med Pablo Figueroa och Rutgersson kvartsseedad med Per Hjalmarsson.
Jag gissar att särskilt förbundskapten Björkman är nöjd med att ”Dogge” spelar på hemmaplan. Han huserar ju annars nästan uteslutande på WPT-kvalen och blir därför svår att bedöma i förhållande till övriga spelare som konkurrerar om landslagsplats. Och tydligen ska landslagstrupperna tas ut på måndag, efter denna tävling.
Noterbart är att Rutgerssons intåg i tävlingen innebär att Adam Axelsson och Christoffer Persson precis missar seedningen och därför än en gång riskerar att få en mardrömslottning.
Även värt att notera är att tävlingen blir Anna Åkerbergs riktiga återkomst till den stora scenen. Hon kände ju på tävlingspadeln när hon ställde upp i mixed-SM, men nu ska hon åter para ihop med Amanda Girdo och det lär bli en stor indikator till hur bra paret lär vara på SM om några veckor.
Johan Håkansson
Rättelse: Maria Picio har inte rätt att spela SM eftersom hon haft problem med att få ett svenskt personnummer.
