Tävlingsledaren Tony Kjäll kommer själv från tennisen, det han minns allra mest från sin karriär var tävlingarna, resorna man gjorde med klubbkompsiarna i en liten buss, att sova på liggunderlag i en skolsal och sedan få kämpa.
- Av träningarna minns jag nästan ingenting. Det är tävlandet som ger minnen för livet och det är därför jag brinner för att fler barn och ungdomar ska börja tävla i padel.
Därför har han dragit igång Uppsala Junior Open som för första gången avgörs den 28 juni-1 juli. Visionen är både stor och utmanande: att tävlingen ska bli för padeln vad Gothia Cup är för fotbollen – en underbar happenning med ett myller av barn i olika åldrar.
- Vi vill att steget att börja tävla ska vara så litet som möjligt. Därför är tävlingen helt osanktionerad. Det krävs ingen licens. Vi kör åtta klasser där varje klass avgörs under en dag.
Det största målet med tävlingen är helt enkelt att padelungdomar ska få mersmak att spela padel och allra helst att de vill börja tävla.
- Det finns ju redan ungdomstävlingar, mendet är lätt att det blir för seriöst och att tröskeln blir för stor för många. Vi vill gärna nå de som bara spelar då och då.
Det börjar pirra av förväntan för arrangörsstaben till Uppsala Junior Open.
Kjäll är idrottslärare i grunden och det är en stor anledning till att han brinner så mycket för ungdomspadeln.
- På sikt ser vi gärna att många klubbar gör organiserade resor hit och hänger kvar i flera dagar. Därför riktar vi oss särskilt till alla ungdomsledare. Ta chansen att ge barnen riktigt roliga minnen. Samla ihop barnen i ett bar bilar och kom hit.
Alla spelare som ställer upp i Uppsala Junior Open är garanterade minst fyra matcher, där varje match spelas på tid.
- Det är för att göra planeringen enklare. Alla spelar tre gruppspelsmatcher med fyra spelare i varje grupp. Sedan blir det slutspel för alla: ett A-, B-, C- och ett D-slutspel.
Första året börjar tävlingen med fyra olika åldersklasser: 10, 12, 14 och 16 år.
- De två yngsta klasserna blir gemensamma för killar och tjejer. Men 14 och 16 – där kände vi att vi måste ha separata klasser.
Dessutom har tävlingen kryddat veckan med en rolig happening. På fredagen avgörs en U21-klass som startar 20.00 på kvällen och sedan pågår hela natten fram mot morgonen.
- Det kändes roligt med en nattävling. Jag var själv uppe i Luleå för några år sedan och spelade Midnigt Sun Open och den tävlingen har fått fungera lite som en förebild, säger Tony Kjäll.
Tävlingen avgörs på City Padel i Uppsala, en perfekt eventarena med sex utomhusbanor, dessutom finns pingisbord, cafeteria och andra kringarrangemang.
Johan Wahlfeldt, City Padel:
- Vi är ju en eventarena och den här tävlingen passar helt perfekt in i vad vi vill att City Padel ska vara. Atmosfären här är lika viktig som spelupplevelsen och vi hoppas att barnen får en riktigt rolig vecka.
Premiären för Uppsala Junior Open närmar sig och därmed det härliga pirret i magen hos arrangörerna. Det här är bara början på något som Kjäll hoppas ska kunna bli riktigt stort.
- Vi ska bli en av Sveriges största ungdomstävlingar. Man ska känna till Uppsala Junior Open och det ska vara en tävling man ska längta efter. Och det är bredden vi är ute efter i första hand.
