Det blåser onekligen upp till storm inom padelvärlden. Fram till nu har det bra varit ett ordkrig där olika sidor attackerat och hotat varandra på olika sätt – men än så länge har de facto inga regler eller paragrafer brutits.
Men så fort världsstjärnorna slår sina första bollar i Doha i Qatar så lär allt övergå till stämningar och där efter kan precis vad som helst hända. Och mitt i allt det här finns alltså en grupp svenskar som valt att åka ner till Qatar för att spela den omtalade turneringen.
Daniel Windahl och hans partner Christian Gutierrez tillhör de 44 lag som går rakt in i huvudturneringen.
De övriga svenskarna måste kvala.
Simon Vasquez spelar med fransosen Johan Bergeron. Dessutom fick det helsvenska paret Calle Knutsson och Anton Andersson plats i tävlingen.
Kvalet börjar den 26e mars och huvudturneringen den 28. Men Windahl och Knutsson valde att åka till Doha så fort som möjligt för att vänja sig.
- Det är dels ovanan vid att spela utomhus, men vi vill också hinna acklimatisera oss till vädret. Det är riktigt hett här, alltså, säger Windahl.
I dag tränade svenskarna för första gången och valde medvetet ett längre padelpass.
- Det tar alltid någon extra dag innan man verkligen kan spela med vinden och solen.
Vad är dina första intryck av evenemanget?
- Att det är väldigt uppumpat. Allt är otroligt fint och strukturerat. De vill nog verkligen inte visa upp en dålig sida, vilket säkert är en medveten strategi. Vi bor på femstjärnigt hotell, gymmet är gigantiskt, banorna sprillans nya och så vidare. Centercourten är enorm, det kan vara den största jag har sett.
Windahl säger att han just nu inte nås av mycket information från världsspelarna hur se ser på diverse hot från WPT men han utgår ifrån att alla spelare som har anmält sig till Doha verkligen dyker upp.
- Sedan får vi se vad som händer. Men för oss är det bara att sitta lugn i båten. Det är rätt skönt att stå utanför striden.
Men att FIP:s tour med Qatarpengar i ryggen med tiden blir den stora världstouren framöver är Windahls tro för tillfället, även om han säger att mycket kan hända på vägen.
Har du varit i Doha tidigare?
- Nej, aldrig. Det är en väldigt ny stad. Allt är inte färdigbyggt än. Det är pampiga byggnader, skyskrapor och så vidare.
Har snacket gått alls bland er spelare om Qatars brott mot mänskliga rättigheter och så vidare?
- Vi har fokuserat på att göra vårt jobb, men i mitt huvud är jag starkt emot vad Qatar står för.
Har ni några målsättningar inför tävlingen?
- Nej, det är svårt. Det är så bra lag med och vi kan ju få Paquito och Di Nenno i första omgången. Eller så får vi ett wild card-lag.
Lottningen till väntas ske i morgon.
Johan Håkansson
