Pablo Figueroa var en av de spelare som åkte till Växjö med en hel padelbag full av motivation. Han hade precis blivit petad ur Jonas Björkmans landslag och ville till varje pris visa att den uttagningen var felaktig.
Förutsättningarna i Växjö för att visa det har dessutom varit bästa tänkbara. När Calle Knutsson blev skadad fick Pablo spela tillsammans med Ricky Martinez, vilket betyder en riktig klasspelare. Och paret hittade ett bra samarbete och en bra kemi tämligen omgående.
På vägen fram hade de krossat allt motstånd på ett så imponerande sätt att när det väl vankades semifinal mot Caye och Simon var det där favoritskapet inte helt givet längre.
Vilket visade sig stämma. I första set var det Pablo och Ricky som kändes lite vassare och kunde hota gång på gång i motståndarnas serve. När de breakade fram till 5-4 räckte det även till setvinst.
I andra set höjdes nivån på spelet hela tiden. Alla fyra spelare på banan bjöd på magnifik padel vilket gång på gång drog ner applådåskor från läktarna. Men det var Vasquez och Rocafort som var tuffast när det väl skulle avgöras.
I avgörande set fortsatte storspelet och lagen följdes åt till 3-3. Det gamet gick till en golden point som Pablo Figueroa vann i princip helt själv. Först fick han till en bra lobb på en tuff Cayetano-volley. När Vasuqez svarade med en lobb tillbaka kunde Figueroa avgöra med en bajada i mitten, vilket betydde setets första break.
Vid 5-4 fick Martinez och Figueroa chansen att serva hem matchen. Tack vare tur med nätkanten kunde Pablo fixa 15-0 och sedan även 30-0. Och på den första matchbollen fick Figueroa läge för den raka smash som stämt perfekt hela matchen.
Därmed var semifinalen över.
Efter matchen hyllade verkligen Vasquez sin kusin.
- Det var en riktigt tight match där små marginaler avgjorde. Dom fick oss att spela i deras tempo och då missade inte Pablo en boll. Sen var Ricky in och stökade ibland och slog några vinnare, sa han till Padel-Television.
Även Rocafort accepterade förlusten rakt av.
- Vi lämnade allt på banan. De missade inte en boll. Givetvis är jag besviken nu. Vi hade förhoppningen att få spela ännu en final. Men folk förstår inte hur svårt det är att vinna de här turneringarna och jag och Simon har vunnit så många.
I finalen väntar spanjorerna José Carlos Gaspar och Roger Aromi som i sin semifinal besegrade Daniel Appelgren och Linus Frost med 6-4, 6-1.
Johan Håkansson
