Det är märkligt hur det kan bli, men nu står vi vid en situation där padelns centrum har flyttat till en liten arabisk halvö, till ett land som till 80 procent består av svårt utnyttjade gästarbetare, ständiga anklagelser om mutor och där homosexualitet kan ge upp till sju års fängelse.
I Qatar bestämmer Emiren allt, men just när det kommer till sport verkar en viss Nasser Al-Khelaifi ha ett finger med i det mesta. Det är han som äger storklubben Paris Saint-Germain FC och det var han som anklagades för mutor både när Qatar fick friidrotts-VM och senare fotbolls-VM.
Qatar är ett land som Amnesty ständigt varnar för och där rapporter säger att tusentals – TUSENTALS – så kallade gästarbetare omkommit när de under slavliknande förhållanden jobbat för att bygga nya fotbollsstadion till VM.
Det är till Qatar som världens bästa padelspelare nu har åkt för att skriva om hela padelkartan. Det är här FIP:s nya tour Premier Padel tar sin början, uppbackad med stora pengar från Nasser Al-Khelaifi.
Så fort dessa stjärnor slår ett slag i dag begår de ett avtalsbrott gentemot World Padel Tour – och det är då det riktiga kaoset kan ta sin början. Än så länge har det bara varit utspel och hårda ord, men inga brott har begåtts. Det kommer att ändras i dag och då är nästa fråga vad som kommer sen och vad en snöboll i rullning kan leda till.
Ett första steg lär bli att WPT stämmer en rad spelare på stora belopp. Vad som sedan blir resultatet är det ingen som vet.
Fyra svenskar har åkt ner till Qatar för att spela den här tävlingen: Daniel Windahl, Simon Vasquez, Calle Knutsson och Anton Andersson. De har möts av lyx i överflöd där Qatar gärna har velat skämma bort spelarna på alla tänkbara sätt. Skjuts i lyxbilar, överdådiga bufféer, femstjärnigt hotell och så vidare. Allt är givetvis en del av en plan att få spelarna att känna sig speciella.
Jag tänker inte kritisera någon spelare för att de deltar i Qatar. Det är svårt att lägga ansvar på enskilda idrottsmän. Det är deras jobb att idrotta och sedan är det upp till förbund att bestämma var tävlingar ska gå. Det gäller såväl padel som OS – däremot hoppas jag att spelarna i Qatar åtminstone orkar ägna en tanke åt de som kör bilarna eller delar ut papper på toaletterna.
Att internationella padelförbundet satt sig i knäet på Qatar är en sorg, men pengar brukar som bekant styra i idrotten och just pengar råder det ingen brist på i Qatar – såvida du inte är gästarbetare.
Personligen har jag en riktigt dålig smak i munnen under hela den här tävlingen. Jag kommer såklart att följa den men någon glädje kommer vara svår att känna. Inte ens när Daniel Windahl i dag ger sig in i huvudturneringen med chans att få möta självaste Lebron och Galan.
Sedan är det bara att luta sig tillbaka och invänta det stora padelbråket – det som kommer att förändra världspadeln för alltid.
Johan Håkansson
