I helgen spelas årets första Swedish padel tour och när jag går igenom lottningarna kan jag konstatera att sverigeeliten på både dam och herrsidan valt att ställa upp. För några år sedan var det en självklarhet att visa upp sig på hemmaplan men vi märker mer och mer att fokus riktas mot den ”spanska djungeln” för våra hårt satsande heltidsproffs.
Det är helt naturligt att spelare som Daniel Windahl, Amanda Girdo och Simon Vasquez väljer att prioritera tävlingar utomlands men för svensk padel anser jag att det är av yttersta vikt att få med sig dessa spelare även på SPT. En SPT utan de bästa spelarna riskerar snabbt att bli som en vanlig A-klass och det skulle enligt mig vara förödande för förbundets flaggskepp. En SPT utan våra bästa spelare minskar snabbt intresset och det kommer bli svårt att locka till sig de stora sponsorerna som behövs för att kunna starta igång den så viktiga barn & ungdomssatsningen.
Därför gläder det mig att vi får se detta startfält till helgen och jag hoppas/tror att förbundet framöver anpassar datumen för SPT så det inte krockar med tävlingar utomlands. Vi har idag 5-6 stycken spelare som på allvar vill ge WPT och de nya tourerna en chans och då anser jag att det minsta förbundet kan göra är att lägga SPT på helger som inte krockar med andra internationella tourer.
Vilka vinner då årets första SPT?
På damsidan tror jag Amanda Girdo/Anna Åkerberg tar revansch efter sin finalförlust i Mastersslutspelet och befäster sin position som Sveriges bästa par. Åkerberg kommer från ett mindre lyckat genrep i helgens Toyota Open (i par med Ida Jarlskog) men vi alla vet vilken nivå hon håller. Tillsammans med Girdo som tränat och tävlat i Spanien tror jag de blir laget att slå i helgen. Främsta utmanare tror jag blir vinnaren i kvartsfinalen Baharak Soleymani/Cristina Cazorla mot Antonette Andersson/Billie Gajic. Det säger en del om nivån när de paren möts redan i en kvartsfinal. På den nedre halvan ska det bli intressant att se om Lisa Andersson/Emmie Ekdahl kan behålla sin form (2:a plats i Toyota Open). Jag var framförallt imponerad av Andersson där det blandades stenhårda smashar med ett härligt lugn. Fortsätter den formen blir jag inte förvånad om det pratas om landslaget inom kort.
Herrsidan borde på förhand vara öppen med ett helspanskt par (Cayetano Rocafort/Jose Gaspar), hårdsatsande Calle Knutsson i par med Ricky Martinez (83:a i världen) plus alla våra landslagsspelare. Men efter helgens uppvisning i Toyota Open där Daniel Windahl/Simon Vasquez fullständigt körde över sina motståndare ser jag inget lag som ska kunna utmana om titeln. Deras styrka har alltid varit ”power padeln” men för varje vecka som går blir de också bättre och bättre på det lugna spelet vilket gör de ännu svårare att bryta ned.
Jag tror de vinner helgens turnering på ett lika övertygande sätt och frågan är om de även i helgen kan gå igenom turneringen utan setförlust.
Martin Eriksson
