Svensk dampadel har aldrig varit så rolig och så intressant som den är nu. Spelare väller fram och utmanar toppen och för förbundskapten Mari Andersson börjar det bli klart svettigt att hålla koll på alla framsteg.
Ofta handlar det om tjejer som haft framgångsrika tenniskarriärer bakom sig, som Ida Jarlskog.
Och Lisa Andersson.
För bara några dagar sedan spred hon skräck i Helsingborg med sin fruktade smash och var tillsammans med Emmie Ekdahl nära att vinna hela tävlingen: bara det spanska laget Carla Barciela och Vanesa Alonso var aningens bättre i finalen.
- Att vi lyckades slå Ajla Behram och Matilda Hamlin i semifinalen var riktigt skönt. Det var första gången jag lyckades slå dem, säger hon.
Paret Ekdahl/Andersson är onekligen intressant. Efter flera år som backhandspelare är Ekdahl på väg att konvertera till forehand, något som började smygas in i slutet av förra säsongen då hon fick spela SM med självaste Carolina Navarro Björk.
Den satsningen ville Emmie fortsätta och när hon letade partner inför årets säsong föll valet på kraftfulla Lisa Andersson.
- Hon skrev till mig och frågade om jag hade en partner. Jag blev riktigt glad. Emmie har sjukt mycket erfarenhet och är riktigt duktig.
När de bestämde sig för att para ihop återstod att fundera ut exakt hur de skulle spela. Det landade i att Emmie returnerar i forehand, men att de båda delar på rollerna i egen serve i klassisk tennisuppställning.
- Jag tror det är bra. Dels har vi närmast väg att få bra position, dessutom blir det svårare för motståndarna att vänja sig när vi har olika offensiva slag. Det blir inte lika förutsägbart.
Vilket stämmer utmärkt. Emmie Ekdahl slår oftast stilren bandeja – medans Lisa Andersson smashar så det smäller om det, ofta med mycket topspin.
Under Toyota Open skapade hon ren kaos på banan där livrädda motståndare försökte blocka kanonerna med ryggen tryckt mot bakväggen.
När det nu är dags för årets första SPT är plötsligt Ekdahl och Andersson ett lag som måste nämnas som en tänkbar slutsegrare. Lisa Andersson har hunnit bli rankad 14 i Sverige, men tack vare Ekdahls utmärkta ranking (3) räcker det till att vara finalseedade.
- Vi har inget direkt resultatmål. För oss känns det fortfarande viktigast att hitta vårt spel, att känna att vi vågar spela det spel vi vet att vi har inom oss. Just nu är det mer fokus på det än på vilket motstånd vi möter.
Lisa Andersson är 27-åringen från Varberg vars bakgrund påminner om många andras nu inom toppen av svensk padel. Som tennistalang gick hon på tennisgymnasiet i Båstad och därefter väntade fyra års collegetennis i Nebraska.
- Det är faktiskt det jag kanske värdesätter mest. Dels att jag kom in i Båstad och att jag fick komma till en skola som var rankad sexa i hela USA. Det var faktiskt stort.
Tillbaka i Sverige såg hon hur den ena tenniskompisen efter den andra börjat spela padel. När hon väl hade testat dröjde det inte länge innan hon också ville prova att tävla. Och när hon väl hade börjat tävla var det liksom ingen återvändo.
När hon dessutom fick jobb som hallchef på Padel United i Göteborg fanns inte heller några hinder för att lägga ner den tid och kraft som krävs.
Och då har utvecklingen gått rasande fort. På ett par år har hon blivit en allt mer komplett elitspelare som nu behärskar det mesta av spelet – men det går inte att komma ifrån att det som verkligen sticker ut är smashen.
- Jag hade ju en bra serve i tennisen och när jag väl började med padel smackade jag på det mesta. Då tyckte man banan var så liten och det satt djupt rotat i en att slå hårt på allt som var löst och högt, säger hon och skrattar.
Det märks tydligt att Lisa Andersson stortrivs att spela med Emmie Ekdahl och att hon högaktar den träning de får tillsammans under ledning av Dani Dios.
- Dani hjälper oss med alla delar av spelet, tekniken och spelstrategin. Det är han otroligt duktig på. Bara att få träna som ett lag under Dani i en timme ger mycket. Vi lär oss att förstå helheten.
Frågan är vad det kan räcka till i helgens SPT i Jönköping.
- Det är klart att man har en ambition att plocka hem varenda tävling, men vi tror att vi har ett stort spel och gör vi det vi tränar på så kan det bli jäkligt bra. Vi trivs ihop spelmässigt och har samma energi på banan. Det ska krigas.
Är du en utpräglad tävlingsmänniska?
- Verkligen. Herregud, det är ju det man har gjort hela livet. Jag verkligen älskar att tävla.
Vilket är lite av en deja vu. För de tjejer som är på tävlingarna nu är till stor del de gamla tenniskompisarna.
- Ändå är det stor skillnad. Under tennisen var jag så fokuserad på mig själv. Nu är det kul att titta på andras matcher. Padel är helt enkelt en rolig sak som jag väljer att lägga ner min tid på.
Har du några uttalade målsättningar med padeln?
- Först och främst att klättra på rankingen. Jag vill nå topp tio. Sedan vill jag komma med i landslaget och nå fina resultat på SPT.
Är det detaljer som du måste förbättra för att nå dit?
- Verkligen. Men jag är beredd att göra det. Jag gymmar mycket och går till en naprapat varannan vecka för att kroppen ska hålla. Jag har haft problem med både ryggen och ett knä. Sedan måste jag ta hand om armen också om jag ska kunna smasha som jag gör.
Hon nämner även att bli bättre på att hitta en struktur i spelet, att mer medvetet välja rätt slag i olika situationer.
- Och som många tennisspelare så kan jag bli bättre på att släppa i glas för att skapa tid åt mig själv.
I Jönköping har hon hamnat på samma halva om sin bästa vän Cornelia Lister och sin gamla tenniskompis Linnea Skymberg och tittar man på lottningen kan det mycket väl bli en semifinal mot Ajla Behram och Matilda Hamlin – precis som i Helsingborg förra helgen.
- Men vi tar en match i taget. Vi gör det bra på träning och måste nu våga göra det på match också. Men vi har hela tiden trott på det här.
Johan Håkansson
