Förra säsongen var full av dramatik där några par separerade och ännu fler var på väg att göra det. Men det slutade ändå med att kungarna Lebron och Galan behöll sin tron, trots att de utmanades in i kaklet av Paquito och Di Nenno, som gjorde en magnifk andra halva av säsongen.
Inför säsongen har det varit tämligen lite turbulens. De flesta spelarna var nöjda med vad de hade och går in i den här säsongen mer samspelta.
Padelfeber plockar ut tio lag som vi analyserar och där vi spår hur säsongen 2022 kommer att gå.
1 Ale Galan/Juan Lebron
Prognos: ⬅️ Galan och Lebron var absolut inte så överlägsna förra säsongen som många hade trott. Positionen som världsettor säkrades i årets sista tävling och parets aura som ”oslagbara” fick sig en törn. Paret pendlar mellan svindlande höjder och dalar. Galan och Lebron kommer givetvis att fortsätta tillhöra de bästa, men den här säsongen kommer de att utmanas av samspelta par från första slag och det blir inte lätt att försvara sin position.
Styrkor: Inget lag spelar så hårt, snabbt och aggressivt som världsettorna. Det är inte för mycket sagt att de rent av förändrat sporten. De har gjort fullständig kaos med den gamla argentinska skolan som byggde på tålamod och struktur. Galan och Lebron använder sin fysik till att flyga fram i banan och söker volleydueller i sitt försvar så ofta det går. Båda har också en hel kappsäck full med offensiva vapen.
Svagheter: Det är inte lätt att hitta några, men det mentala bör nämnas. Framför allt Lebron har en förmåga att gå ner sig och låter gärna hela världen få veta att han är missnöjd med hur Galan spelar. Som tur är verkar Galan vara som en gås – allt bara rinner av honom. Det är väl ett pris han är beredd att betala för att vara världsetta, med allt det innebär – inte minst ekonomiskt.
Risk för separation: Tio procent. Den finns alltid där när Lebron är inblandad, men i och med att Galan nu också sajnat med Redbull så har snarast banden stärkts. Det är nog så många miljoner på spel nu att det krävs något oerhört för att paret ska splittras mitt under säsong.
Slutar säsongen: 1. Ja, det är faktiskt svårt att tippa något annat i nuläget. Om inte någon konkurrent lyfter på ett spektakulärt sätt borde Spaniens stoltheter kunna sluta säsongen som ettor. Det är däremot långt ifrån säkert att de innehar tronen under hela resan.
2) Fransisco Navarro/MartinDi Nenno
Prognos: ⬅️ På förhand är det utan tvekan det lag som har störst chans att utmana om tronen, men det kommer att krävas väldigt mycket av både Paquito och Di Nenno. Kapaciteten finns, men hur stor är hungern hos Paquito att verkligen lägga ner det som krävs för att bli världsetta igen? Paret lär tillhöra de allra bästa, men det finns snarast en risk för att årets säsong kan bli tyngre än fjolårets.
Styrkor: Jämnheten och förmånga att möta alla typer av motstånd i alla typer av förutsättningar. Paquito i form är fortfarande världens kanske bästa spelare, han är definitivt den mest mångsidige. Di Nenno har lyft för varje säsong och tvingades utveckla sin offensiv under fjolåret för att ge Paquito större hjälp. Men den största styrkan är att laget är extremt bollsäkert och inte bjuder på mycket.
Svagheter: Paquito har en svaghet i att han har svårt att komma ur sitt hörn när han försvarar. Det är något som allt fler lag börjat utnyttja. Di Nennos svaghet är att han är väldigt argentisk – det vill säga att han har svårt att variera tempo och slag, vilket gör honom förutsägbar.
Risk för separation: 20 procent. Siffran var ännu högre en bit in i förra säsongen, men med tanke på att paret radade upp massor av finaler i svit så vet nu båda att de fått ihop spelet, vilket borde ge en betydligt större tro, även om det skulle bli svackor i år. Men Paquito blir sällan långvarig med sina partners av olika anledningar och skulle han känna att det är för svårt att vinna titlar med Di Nenno så kommer han att börja leta vidare.
Slutar säsongen: 3. Ett lag som borde trycka på gasen direkt för att så fort som möjligt passera Galan och Lebron på rankingen. I nuläget skiljer det bara drygt 1 000 poäng. Om Paqutio ser lika skarp och vältränad ut som han gjorde i slutet av förra säsongen så kan det här bli en häftig resa. Men det finns onekligen faror längs vägen.
3) Agustin Tapia/Daniel Gutierrez
Prognos: ↖️ Ett lag som parade ihop mot slutet av förra säsongen och som fick många att slicka sig runt munnen. Två genier som båda skulle kunna få dela på smeknamnet ”padelns Mozart”. Däri ligger både möjligheterna och farorna. Både Tapia och ”Sanyo” har tendenser till att tappa intresset och fokuset. Men när de båda får det att fungera, vilket vi bland annat såg i Malmö, finns det inga hinder.
Styrkor: Här skulle vi nog kunna skriva en hel bok, men är det något vi bör lyfta fram så är det bollkänsla, smarthet och teknik. Tapia och Sanyo kan slå slag som inga andra kan, de får det svåra att se löjligt lätt ut och kan spela padel på många olika sätt.
Svagheter: I själva spelet finns knappt några alls. Ska vi hitta svagheter måste vi helt enkelt ta oss innanför deras skallar. Sanyo har haft många säsonger där han har dippat på de mest häpnadsväckande sätt. Det är som om han drabbats av depressioner. Tapia är nästan för begåvad för sitt eget bästa vilket gör att han ibland ser direkt uttråkad ut.
Risk för separation: 20 procent. Allt beror på hur kul dessa två tycker det är att spela tillsammans. Så länge det går bra lär de tycka det är jättehoppsan. Men klarar de motgångar? Tapia verkar vara en orolig själ på den fronten och det är upp till Sanyo att leverera, annars lär han bli ersatt.
Slutar säsongen: 2. Det kan bli ännu högre om alla bitar faller på plats. Kanske det mest spännande laget att följa nu från start. Slår de till och vinner redan i Miami?
4) Franco Stupazcuk/Alex Ruiz
Prognos: ↙️ Fjolårets största sensationer. De som före säsongen trodde att Alex Ruiz skulle sluta året som världssjua kan räcka upp en hand. Stupazcuk tog sig an Ruiz efter ett väldigt struligt 2020, men levererade precis som i fornstora dagar. Han flög fram över banan i en fri roll vilket skapade både glädje och självförtroende. Borta var Sanyos anklagande blickar. I stället fick han allt bättre hjälp av en Ruiz som lyfte sig flera nivåer.
Styrkor: Nu snackar vi eldkraft. Både Ruiz och Stupa kan smasha bort väldigt mycket i luftrummet. Ett tungt lag att möta som sätter stort tryck på sina motståndare. Att Stupa kan ta en så stor del av banan är också en styrka.
Svagheter: Här måste vi fortfarande nämna Ruiz försvarsspel. Han är lite orörlig när det går riktigt fort, men det var något som många lag försökte utnyttja ifjol utan att lyckas. Ruiz är säkrare och bättre än vad ryktet säger.
Risk för separation: 5 procent. Egentligen är nog siffran ännu lägre. Att det här paret skulle separera av andra själ än skada är nästan osannolikt. Stupa har återfått all sin glädje och om ryktet stämmer, att han är avlönad av Ruiz pappa, så är det ju också ett levebröd.
Slutar säsogen: 6. Att paret ska upprepa fjolårets succé blir väldigt svårt. Nu får paret hjälp av sin fina ranking och blir semifinalseedade, men de kommer att jagas av många par underifrån.
5) Federico Chingotto/Juan Tello
Prognos: ↙️ Ja, att det plötsligt skulle hända något spektakulärt med det här paret är svårt att tro. De lär tugga på, stabilt och säkert, men får svårt att utmana de allra bästa. Visst, Chingotto har brettat sitt register en aning, vilket gör att Tello inte måste slå 2 000 smashar per match, men mot de allra bästa har paret det svårt.
Styrkor: Världstoppens mest samspelta par som aldrig lämnat varandras sida sedan den dag de kom till Europa för att bli proffs. Tello är i sina bästa stunder på samma nivå som Galan och Tapia, men är lite mer ojämn. Chingotto har längden emot sig. Att han är så kort gör att han tappar vapen, men hans bandeja är en av de allra bästa.
Svagheter: Att vara så samspelta innebär ju också att det är det mest kartlagda laget. Alla vet hur man ska möta Tello och Chingotto. Sedan har vi redan nämnt Chingottos offensiv.
Risk för separation: 0. Nej, om det här paret skulle ha gått skilda vägar hade det skett långt tidigare. Tello har accepterat sin roll i padelvärlden och trivs med den.
Slutar säsongen: 7. Risken finns att paret får smyga nedåt på rankinen under säsongen, mest för att det väller fram talanger som börjar bli redo för riktigt stora resultat.
6) Maxi Sanchez/Pablo Lima
Prognos: ↙️ Här har vi något så roligt som ett nykomponerat par. Och hjärtat säger att det vore roligt om de gamla skulle få ihop det, men förnuftet säger motsatsen. Pablo Lima har fått allt svårare att hänga med och om det beror på ålder eller motivation vet nog bara han själv, men han har inte imponerat mycket de senaste två åren. Maxi lyfte under fjolåret och kan fortfarande spela riktigt bra padel. Kan gubbarna tända varandra?
Styrkor: Rutin, rutin, rutin. Två forna världsettor som båda är helt allround. Maxis fysik måste nämnas. Han är ännu en av de mest vältränade på hela touren.
Svagheter: I själva spelet är det nog att de båda tillhör en tid som är på väg att fasas ut. Padeln utvecklas i rasande fart och det spel Maxi och Pablo gillar och behärskar var mer gångbart för fem år sedan.
Risk för separation: 30 procent. Allt bygger på resultaten. Maxi är inte blyg när det kommer till att offra partners om han anser att han kan lyckas bättre med någon annan. Vad Lima vill med sin padel i dag återstår att se.
Slutar säsongen: 8. Ett par som kommer att ha sina turneringar där de får till det. Frågan är bara hur många de är. Känslan är dock att båda dessa spelare sakta men ändå bestämt är på väg utför.
7) Arturo Coello/Fernando Belasteguin
Prognos: ↖️. Utan tvekan ett av de roligaste paren att sätta tänderna i. Coello har potential att bli värdsetta en dag. Född 2002 – ändå lyckades han förra säsongen nå semifinal med fyra olika partners. En osannlik prestation. Nu är tanken att han ska skolas den sista biten av den största padelhjärnan i världen, den optimala läraren. Det kan gå riktigt bra, men vi återkommer till varför det inte alls är säkert.
Styrkor: Coello är nästan prototypen för den nya padeln, skolad i Spaniens fantastiska akademier. Trots sin ungdom är han redan väldigt allround och med sin längd, kraft och vänsterhand har han spetskompetenser som är unika. Bela behöver knappast någon presentation här.
Svagheter: Klarar Coello att spela det försvarsspel som Bela tycker om? Kommer de ens att synka ihop på banan? Håller Bela ännu mot de allra bästa? Det finns frågetecken och de måste rätas ut för att det här ska sluta lyckligt.
Risk för separation: 30 procent. Ja, här är risken faktiskt överhängande. Tanken är att Coello ska göra detta år med Bela och sedan gå vidare till en bättre partner för att erövra tronen. Det pratas om Tapia. Men hur stort är Coellos tålamod om Bela inte levererar eller fortsätter ha problem med skador?
Slutar säsongen: 4. Vi tror ändå på att mästaren Bela får ihop det här. Har man dominerat sporten med JMD i många år så vet han såklart hur det här ska göras. Och Coellos utveckling är bland det mest spännande på hela WPT.
8) Javier Ruiz/Luciano Capra
Prognos: ⬅️ Ruiz har haft det riktigt tungt och rasat på WPT-rankingen, men det beror mest på att han inte hittat en fungerande partner efter Botello. Kan Capra vara den spelaren? Ja, absolut. På pappret ett riktigt spännande par, där Ruiz står för trygghet och kontinuitet och där Capra kan ta en mer vågad roll och bjuda på rock´n´roll.
Styrkor: Capra har sin snabbhet, aggressivitet och sin brutalt sidoskruvade smash som vapen. Nu byter han Maxi mot Javi och det är ingen stor förändring. Ruiz visade bland annat under Europe vs America att han fortfarande kan slå vilka spelare som helst om förutsättningarna är det rätta.
Svagheter: Egentligen känns det fel att prata om svagheter, men visst hade man önskat att Ruiz hade farligare vapen och att Capra var lite säkrare i försvaret. Men det är två väldigt kompletta spelare med massor av erfarenhet.
Slutar säsongen: 9. Ja, det här borde kunna bli en helt okej säsong för det här laget där de lyckas behålla sina positioner – även om det finns en lång rad lag som kommer att jaga dem på topp åtta.
9) Miguel Yanguas/Jorge Nieto
Prognos: ↖️. Man vill ju tro på ungdomen och man vill absolut tro på Mike Yanguas. Att han separerade från Lamperti var ingen skräll och många ville nog para ihop med en av världens mest spännande forehandspelare. Till slut föll valet på Coki Nieto och det hade inte Yanguas gjort om han inte fullt ut trodde på projektet.
Styrkor: Coki Nieto är en komplett backhandspelare som har både fysiken och slagkraften. Förra säsongen lyckades han nå resultat med Tito Allemandi och då förstår nog alla att det även ska gå med Yanguas. Yanguas styrkor är att han är väldigt komplett: han är något av en hybrid av offensiva Lebron och eleganta Sanyo.
Svagheter: Att säga att Yanguas har svagheter känns fel – det handlar bara om att han ska komma ännu längre i sin process. För varje år som gått har han blivit allt bättre och höjt sin status, nu tillhör han världens tio bästa forehandspelare och lär bara fortsätta utvecklas. Nieto är bara 1,75 vilket egentligen är lite för kort för en backhandspelare.
Risk för separation: tio procent. Yanguas har inte gjort sig känd som en spelare som offrar sin partner.
Slutar säsongen: 7. Det ska bli extremt spännande att följa Mike och Coki. De är unga och äregiriga och vill absolut erövra världen. Att det blir ett par pinnhål upp känns helt givet. De får börja säsongen oseedade och är därför beroende av hyfsat gynnsamma lottningar.
10) Lucas Campagnolo/Javier Garrido
Prognos: ↙️ Här hade vi kunnat välja många lag, men till slut föll valet på det här paret som på pappret är riktigt spännande, som parade ihop mot slutet av förra säsongen och nu ska få ihop det.
Styrkor: Äntligen fick Garrido till det förra säsongen och då vet vi att det här underbarnet kan leverera. Han är ännu bara 22 år, vilket är svårt att tro eftersom han spelade i Spaniens landslag redan 2019. Garrido har en av världens bästa smashar och Campagnolo är själva sinnebilden av en komplett och välskolad spelare.
Svagheter: För Garrido handar det mycket om tålamodet och att ha alternativ till sin smash. Han kan vinna och förlora matcher med den hammaren. Campagnolo konverterade till forehand och det är såklart en stor omställning, men paret visade ändå att de fungerar när de förlorade med 7-6 i avgörande set mot Lima/Ruiz slutet av förra säsongen.
Slutar säsongen: 10. Egentligen helt omöjligt att svara på, känslan är att det finns andra lag som absolut kan göra bättre säsonger. Men vi tror ändå att det här är laget som till sist kniper en plats på topp tio.
Johan Håkansson
Fotnot: I morgon publiceras analysen av damerna.
