I maj i år öppnade Premium Padel i Gävle. Och de tänkte inte bli ”ännu en padelhall”. De ville bli något mer. De ville ta ansvar för hela sporten och på allvar lyfta padeln i både Gävle och Norrland.
Högsta prioritet var att få dit kunskap som inte fanns. En utländsk kraft som kunde komma till Gävle och bygga upp allt från grunden, en akademi för ungdomarna och utbildning för ledarna.
Allt löste sig när Mathias Löf träffade toppspelaren Tito Allemandi i samband med WPT i Malmö. De fann varandra direkt och en plan sattes i verket.
Allemandi startade sin akademi i Gävle med stort allvar. Dels flyttade hans medarbetare Agustin Romero Perez till Gävle på heltid och själv reser Allemandi till den norrländska staden en gång i månaden.
- Vi i Sverige är väldigt bra på mycket inom idrott. Den svenska utbildningsmodellen har visat sig framgångsrik i andra idrotter. Men det har varit svårt att applicera på just padel för att vi saknar kunskapen. Vår tanke har varit att skaffa oss den kunskapen medans vi fortfarande har möjlighet, säger Löf.
Agustin Romero Perez flyttade till Gävle i maj och säger att han älskar både kulturen och människorna.
Att Allemandi och Perez byggt upp en seriös verksamhet med ett helt kompendium hur utvecklingen ska gå till har fått effekt.
För några veckor sedan startade 55 ungdomar sin träning och på bara en vecka hade 140 enskilda spelare tagit lektioner.
- Det är ett markant uppsving, säger Löf.
En av de viktigaste bitarna är just utbildningen av tränare. Tränare som sedan i sin tur ska kunna utbilda nya tränare – gärna från hela Norrland.
- Så måste vi bygga vidare, så att kunskapen blir så bred som det bara går.
Tito Allemandi har i många år tillhört världens bästa spelare. Men han har hela tiden även varit en väldigt duktig tränare. Foto: Jeancarlo "Yange" Saavedra
Kontraktet med Allemandi är på 1,5 år och efter det finns ingen garanti för att han kommer att vara kvar. Då gäller det att Gävle har skaffat sig den kunskap som behövs för att kunna bygga vidare.
- Folk är mycket välkomna att komma till oss för att lära och sedan ta hem kunskapen till sina städer. Hallarnas främsta mål måste vara att utveckla sporten tillsammans, säger Löf.
När Premium Padel byggdes hade redan den så kallade ”halldöden” börjat visa sig. Därför var planen aldrig att lyckas med något på kort sikt.
- Vi har tänkt tio år framåt i allt vi har gjort. Vår utmaning är att öka intresset i Gävle så att det kommer en ny generation hela tiden. De investeringar vi gjort är inte för de som spelar i dag. Men det betyder också att vi behöver överleva år två, tre och fyra för att kunna nå dit.
En sak som Löf och Premium Padel också brinner för är att stärka padeln i Norrland, som hela tiden halkat efter övriga Sverige.
- Så är det ju. Men det är faktiskt inte bara en nackdel att vara efter. Nu får vi chansen att parera misstag som andra gått på.
Just nu är Allemandi i Gävle och stannar i fyra dagar. Han är där för att kvalitetssäkra sin egen akademi, men även köra träningar med barn och utbildningar av tränare. Förutom att sköta sin egen träning, alltså. Allemandi är forfarande en toppspelare på APT:
- Bara att se honom träna tre timmar om dagen, hur han äter och vilar, gör att alla ser vad som krävs. Men framför allt är han mån om att utbildningen här håller nivån. Han ligger ju bakom hela utbildningsprogrammet.
Agustin Romero Perez är barndomsvän med Allemandi och att hamna i Norrland var minst sagt ett oväntat äventyr för argentinaren.
- När Tito ringde mig bodde jag på Sicilien. Jag jobbade där på Allemandis akademi. Han frågade om jag ville flytta till Gävle för att hjälpa svensk padel. Jag svarade ja direkt och det har jag aldrig ångrat.
Vad är ditt intryck av Sverige?
- Först och främst var jag förvånad över nivån. Den var högre än jag hade trott. Nu ska vi göra alla bättre tack vare en metodik som vi vet fungerar. Vi är väldigt noga och vi vet exakt vad varje lektion ska innehålla för varje spelare.
Perez säger att han är förvånad över hur mycket spelare har utveckats bara sedan maj, då han flyttade till Gävle.
- Jag är jätteglad. Och jag gillar verkligen Gävle. Jag gillar kulturen och folket och känner mig bekväm här.
Johan Håkansson
