Många som inte är så insatta i padel kanske trodde att den forne världsettan, 45-årige Carolina Navarro Björk, enkelt skulle springa hem sitt första SM-guld i Kungälv.
Men padel fungerar inte så. Ett lag måste fungera – och sitta ihop.
Nu spelade Navarro Björk med Emmie Ekdahl – som normalt spelar backhand och som av naturliga skäl fick massor av bollar på sig.
När inte Ekdahl klarade av den uppgiften spelar det inte så stor roll att Navarro Björk var turneringens överlägset bästa spelare – det räckte ändå inte. Om hon hade haft en likvärdig medspelare hade förmodligen Billie och Anto fått något enstaka game - så fungerar padel.
Vi har sett det många gånger tidigare i olika sammanhang och är egentligen inte konstigt. Att paret skulle få svårt att gå hela vägen var det nog många med god insyn i svensk dampadel överens om. Navarro Björk gjorde precis allt vad hon kunde och slet riktigt hårt i sitt livs första SM, men svensk dampadel har kommit för långt för att hon bara ska kunna gå in och slå vinnare de gånger hon får vara med i poängen.
Med det sagt: nu är det dags att hylla Gajic och Andersson.
Första gången SM hade en damklass var 2015 i Växjö. Det dominerande laget då var just Gajic och Andersson. De vann även SM året efter och var under den perioden överlägsna i svensk dampadel.
Men sedan dök det upp en viss Sofia Arvidsson, som tog över scenen i par med Anna Svedenhov. Gajic och Andersson splittrades och prövade lyckan med andra partners. För Andersson gav det ett SM-guld i par med Baharak Soleymani i Helsingborg 2019.
Gajic karriär har varit lite på paus eftersom hon fött två barn.
När de båda tidigare i år meddelade att de skulle återförenas på SM i Kungälv var det onekligen en stor nostalgifaktor, men att de skulle ha med guldet att göra trodde åtminstone inte jag.
Men det är uppenbart att Gajic har tagit viktiga kliv under säsongen, inte minst tack vare hennes framträdanden i Euro Finans Invitational. Under SM har paret spelat extremt bra och det råder ingen som helst tvekan om att de förtjänar sin finalplats.
I kvartsfinalen bokstavligen brottade de ner finalseedade Soleymani/Åsa Eriksson – och i semifinalen mot Navarro Björk och Ekdahl gjorde de en i det närmaste perfekt taktisk insats och lyckades styra spelet stora delar av matchen.
Även om det var oerhört små marginaler. I första set tvingades de rädda flera setbollar för att kunna vinna med 9-7 i tiebreak. Men i det andra setet förde de hela vägen, Ekdahl orkade inte längre stå upp och siffrorna kunde rinna iväg till 6-2.
I finalen väntar nu regerande mästarna Anna Åkerberg och Amanda Girdo som på grund av att Matilda Hamlin och Ajla Behram tvingades lämna WO har fått en behaglig resa fram till finalen.
Mästarna får gälla som favorit – men vi kan aldrig räkna bort Gajic och Andersson.
Noterbart: Andersson har spelat SAMTLIGA SM-finaler sedan 2015 och jagar sitt fjärde guld. Hon är redan historisk med tre guld. Ingen annan har tagit så många.
Johan Håkansson
