Det är nästan ett galet bra startfält i Scandic Open i Halmstad, med tanke på att det inte är en SPT-tävling. Herrarnas A-klass håller i princip SM-standard och blir en fantastisk startpunkt och en avstämning var våra topplag står just nu.
De etablerade topplagen Daniel Windahl/ Simon Vasques och Pierre Bonfre/Viktor Stjern är med.
Men i startfältet syns också en högintressant nyhet inför 2019:
Ryska Postens Anton Andersson och Pablo Figueroa blir ett par och gör sitt första framträdande någonsin i Sverige i helgen.
- Vi ska försöka spela så många tävlingar som möjligt under året, säger Pablo som förra säsongen kamperade ihop med Staffan Falkenström.
Att han nu byter partner till Anton Andersson ser han som naturligt.
- Jag och Anton tränar ju tillsammans i Stockholm. Jag och Staffan kunde inte göra det. Och Staffan hade full förståelse för mitt beslut. Det finns inga hard feelings alls, säger Pablo.
Något som även Anton lyfter fram:
- Både jag och Pablo spelade förra säsongen med partners som bor många mil bort. Det är svårt nu när A-klasserna har blivit så tuffa och du måste leverera redan från första omgången. Jag och Pablo tränar ihop nästan dagligen vilket ger helt nya förutsättningar.
Dessutom spelade Anton och Pablo tillsammans på VM – ett äventyr som Pablo beskriver som en tuff mental resa, men som till slut landade i ett enormt sug.
Efter att han och Anton blev nollade mot ett lag från Paraguay var han helt säker på att han skulle lägga av med padel.
- Jag sa det till Dani Dios (förbundskaptenen) att jag inte kommer att slå en boll till. Men redan nästa dag mötte vi världsspelarna Lebron och Galan. Då spelade vi helt avslappnat och gjorde en kanonmatch. För mig var det den stora vändpunkten.
Hela startfältet i Halmstads A-klass. Tävlingen håller enormt hög klass.
När Pablo kom hem från VM var det med massor av intryck och en stor lust att lära mer.
- Man såg ju hur padel ska spelas. Och det gör det också roligt att spela med Anton. Han kan ju så mycket mer padel än vad jag kan. Jag lär mig mycket av honom och känner mig trygg.
Anton Andersson är en av Sveriges mest rutinerade padelspelare och vann bland annat SM 2016 i par med Ola Brodén.
Du har ju spelat med många olika partners. Hur är det att spela med Pablo?
- Han har magiska händer. Det är få som kan ta en smash på halvvolley och lägga kort cross. Dessutom har han ett jäkla intresse för sporten och vill lära sig mer både som spelare och tränare. Han är också en jäkla tävlingsmänniska som har en av de bästa smasharna bland forehandspelarna. Så förhoppnigsvis blir vi jobbiga att lobba emot.
Vad har ni för mål med säsongen?
- För mig är det att vi ska konkurrera med de bästa i Sverige, säger Pablo. Vi ska kunna hota Windahl och Vasquez och Bofré och Stjern. Vi ska slåss om titlarna och vi ska ha jäkligt kul tillsammans. Sedan är det såklart ett mål att vi ska komma med i landslaget till EM. Jag vill även väldigt gärna vinna en SPT-titel, något jag ännu inte gjort.
Vad är målet nu i helgen?
- Det är mest att komma in i matchspelet och tempot. Vi ska känna av varandra, säger Pablo.
- Det är klart man vill vinna. Och jag vet att vi kan göra det om vi når upp till det spel som vi delvis nådde på VM.
Något som båda ser fram emot extra mycket är lag-SM, där Ryska Posten får ett starkt lag och blir en av favoriterna.
- Vi var ju inte med förra året, men med mig, Anton och Simon Vasquez så har vi en bra stomme till ett riktigt bra lag.
- För mig är det lite av årets höjdpunkt, säger Anton. Och nu har vi även ett bra damlag, vilket är extra kul. Varje tävling blir en häftig laggrej där vi bor tillsammans och stöttar varandra. Vi har en grym teamkänsla, säger Anton.
- Ja, det är så roligt med den satsning Ryska Posten gör. Jag är verkligen tacksam att de ger oss den här möjligheten att kunna satsa fullt ut på padeln, säger Pablo.
Johan Håkansson
