Den nya tjejen var Biljana Gajic från Malmö. En duktig tennisspelare som fått blodad tand för den nya sporten.
Antonette Andersson från Göteborg och ”Billie G” skakade hand, anmälde sig till en turnering i Helsingborg och har faktiskt vunnit sedan dess.
- Vi fann varandra och det sa bara klick, säger Antonette och båda brister ut i ett skratt.
Nu har de snart spelat ett år tillsammans och har ännu inte förlorat mot ett svenskt motstånd. Parets enda förlust kom i kvalet till World Padel Tour i Monte Carlo.
Men den där förlusten kryper onekligen närmare. Det finns nämligen ett par i Sverige som gett sig fasen på att bryta segersviten: Mari Andersson och Sofia Andersson. När paren nyligen möttes i Växjö i Swedish Padel Tour var det bara ett par bollar ifrån att Sveriges giganter på damsidan fick ge sig. Men sviten är intakt.
Och den lär inte brytas under SM heller, eftersom de värsta konkurrenterna inte kommer till start. Mari Andersson har tråkigt nog fått förhinder.
- Men SM blir kul. Jag har hört att det planeras ett riktigt häftigt event och givetvis siktar vi på att försvara vår titel.
Antonette och Billie i Växjö.
Annars är det mest mot utlandet som paret Andersson/Gajic har sitt fokus nu. Efter att ha gått obesegrade under lag-EM och dessutom nått framgångar i kvalet till World padel tour har tjejerna fått rejält blodad tand.
- Monte Carlo gjorde mig så sjukt motiverad. Vi har en chans, alltså! När vi kom hem började vi jobba ännu hårdare och började även skissa på en framtidsplan med det här. Nu kan jag se mig själv hålla på i många år, säger Billie Gajic.
- När vi vann mot ett bra lag där nere var jag så glad att det kändes som att jag ville gråta. Det var en tuff tresetare, säger Antonette. Man kan inte lära sig de där matcherna hemma. Allt är annorlunda. Omgivningen, spelet och värmen utomhus.
När de spelade i Monte Carlo kände de att de var riktigt nervösa i varme match.
- Vi kan mycket bättre. Men nästa gång vi kommer dit vet vi vad som väntar. Alla yttre faktorer gör att vi kan slappna av. Men det tar kanske två-tre år att bli helt bekväm, säger Gajic.
Framtidsplanen har ett klart fokus på utlandet och WPT. Då kan det faktiskt bli så att några svenska tävlingar måste offras. Dels av ekonomiska skäl, men även för att det inte ska bli ett allt för krävande spelschema.
- Vi får se hur det blir när vi planerar våren, säger Billie.
Antonette Anderssons dialekt vittnar om att hon har en amerikansk bakgrund. Hennes föräldrar är från Filippinerna och hon är själv uppvuxen i Virginia. Men så mötte hon sin blivande man, blev kär och flyttade till Sverige 1995.
- Och jag kom till den kallaste vintern på typ 100 år. Jag undrade var jag hade hamnat…
Billie Gajics föräldrar kommer från det forna Jugoslavien. Men själv föddes hon i Norrköping 1986.
Även Billie G har band till utlandet. Hennes föräldrar kommer från forna Jugoslavien och var riktigt duktiga i pingis. Pappan var tränare för Jugoslavien, Cypern och Nederländerna och värvades 1985 till Sverige. Familjen kom till Norrköping och året efter föddes Biljana.
Det är förklaringen till att hon inte pratar någon skånska. Till Malmö kom hon efter att ha gått tennisgymnasiet i Båstad för ettjobb so tennistränare.
Men nu är det padel som är passionen och förutom sin egen elitsatsning är hon även tränare för entusiastiska padelspelare.
- Det är jätteroligt. Den yngsta är to och den äldsta är 60. Och det finns ju så många övningar i padel. En timme går jättefort och alla är så nyfikna.
Att ni bor en bit ifrån varandra, hur påverkar det er satsning?
Antonette svarar:
- Vi tränar ju i princip aldrig ihop. Jag tränar mest med min man i Göteborg. Men vi har kunnat spela de flesta tävlingar tillsammans.
Billie:
- Även jag tränar i princip bara mot killar. Man hoppas ju att fler tjejer ska bli duktiga. Dels att det kommer några unga, men även tjejer som har tennis som bas. De kommande åren får gärna fler konvertera till padel. Det finns hyfsade damer som bara tränar, men tyvärr vill de inte tävla.
JOHAN HÅKANSSON
johan@padelfeber.se