När jag förra året besökte WPT i Båstad var det flera som pekade på en gräsplätt nere vid hamnen och sa:
- Där stod Sveriges första padelbana.
Det kändes vördnadsfullt och man kunde ännu se spåren av att det stått en bana där, en bana som sedan flyttades på andra sidan vägen.
Jag fick också lära mig att padel föddes i Sverige 2009.
Problemet är bara att det inte var sant.
När nu padel växer sig stor känns det ännu viktigare att historien faktiskt skrivs rätt. Och då måste vi backa bandet åtskilliga år.
Den som tog padel till Sverige heter Thommy Andersson från Båstad. Han upptäckte sporten under en resa till Marbella och blev helt uppslukad av den. Efter några resor till hade han bestämt sig: han skulle bygga en egen bana.
Hans första försök vill han knappt att räkna. Den var väldigt provisorisk och bestod av några träväggar som placerats på en tennisbana på tennisstadion Drivan i Båstad.
- Den fick dessutom inte stå kvar särskilt länge, säger han.
Så ska vi hitta Sveriges första riktiga bana får vi förflytta oss till Grevie, ett par mil utanför Båstad. Där hittade Andersson en lokal som var 12x25 meter stor och i den byggde han och sonen Johan en enklare bana i trä och stängsel. Året var 1998. Så padeln i Sverige fyller faktiskt hela 21 år.
Första hallen i Grevie samlade ett 20-tal entusiaster. Foto: Privat
Där bildades även Grevie Paddleklubb (så stavade pinonjärerna sporten) av ett 20-tal entusiaster och det är nu vi närmar oss det fantastiska på bilden.
- Vi hade nämligen fått nys om att det skulle arrangeras ett EM i Waterloo i Belgien, säger Thommy Andersson.
För att vara med på EM i Belgien (som för övrigt var det tredje EM som avgjordes, det första 1995) krävdes det ett svenskt padelförbund. Något som snabbt fixades.
Fyra tappra svenska spelare och ledaren Thommy Andersson satte sig i en hyrbuss för att åka till mästerskapet.
Ett herrlag bestående av Håkan Nilsson och Niclas Lindstedt (storebror till tennisstjärnan Robert).
Ett damlag bestående av Elsa Warmland och Annika Lindstedt (syster).
Killarna klarade inte gruppspelet, men på damsidan hände fantastiska saker. Warmland och Lindstedt tog sig vidare ur gruppen och skulle i åttondelen få möta ett lag från Frankrike, som gått till semifinal i lagtävlingen.
Där kom första skrällen. Svenskorna vann.
I kvartsfinalen väntade ett ännu svårare motstånd, ett lag från Italien som nådde final i lagtävlingen.
Warmland och Lindstedt stod för en praktsensation och vann igen och tog sig därmed till semifinal.
Där blev det dock förlust mot Spanien med 2-1 i set.
Tävlingen vanns för övrigt av en viss Carolina Navarro Björk.
Sverige hade alltså en enda bana att spela på – ett hemmabygge – och lyckades ändå ta medalj på EM. Vilken prestation!
Banan i Grevie fick dock inte stå kvar särskilt länge. Ett par år senare skulle en ny hyresgäst in i lokalerna och banan fick monteras ner.
- Jag försökte få Båstad kommun att nappa på att bygga upp den, men de var inte alls intresserade, säger Thommy Andersson.
I stället byggde han själv upp den i sin nybyggda bowlinghall och en ”återinvigning” kunde ske ungefär tio år efter medaljen i Waterloo. Vid invigningen kom Carolina Navarro Björk.
Och för att knyta ihop säcken ännu mer:
21 år efter banan i Grevie byggdes kommer samma Carolina Navarro Björk åter till Båstad. Denna gång för att spela World Padel Tour.
Johan Håkansson
Fotnot: Padelfeber återkommer med fler artiklar om svensk padels historia.
