Mastersslutspelet är årets avslutning och den fina festen där bara de allra finaste gästerna är inbjudna.
Världens åtta bästa lag på herr- respektive damsidan ska göra upp under några intensiva dagar.
Många svenskar åker ner till Barcelona, dels för att njuta av den bästa tänkbara padeln, men även för att knyta kontakter och själva spela padel. Det har blivit en tradition för många.
Att Masters bara blir allt större har visat sig på tillgängligheten på biljetter. Flera har helt gett upp kampen om biljetter till lördag och söndag.
För oss som inte åker ner är det bara att ta fram chipsen och mysa i TV-soffan.
Rent sportsligt är Mastersslutspelet en lurig tävling att tippa. Visst, det är stor prestige – men det är också årets sista tävling och många par har redan gjort klart att separera inför kommande säsong, vilket har en tendens att påverka prestationen. Så bli inte förvånade om något eller några lag uppträder märkligt håglöst för att sedan gå på semester.
En tråkig detalj är att Masters sedan några år spelas utan gruppspel. Sedan ett par år kör man i stället igång direkt med kvartsfinaler. Det var tydligen spelarna som klagade på för många matcher. Men det är såklart publiken som blir förlorare. Gruppspel har sin charm, där det även går att vända en förlust till framgång, exakt vad som hände i det svenska mastersslutspelet där Daniel Windahl och Pablo Figueroa åkte på stryk i första matchen, men ändå stod där som slutsegrare två dygn senare.
Nåväl. Låt oss kasta oss över vad som väntar. Vi har totalt åtta kvartsfinaler och de allra flesta är faktiskt mer eller mindre osäkra på förhand.
Padelfeber utser dock en favorit i varje kvart och försöker även i procent beskriva hur stort favoritskapet är.
✅Sanyo Gutierres/Maxi Sanchez vs Juan Tello/Federico Chingotto
Eftersom den här säsongen har pendlat mellan himmel och helvete för Sanyo och Maxi är det ett lag som är helt omöjligt att tippa i en enskild tävling. Det kan bli förlust i första omgången, som det blivit vid flera tillfällen i år, men det kan lika gärna bli drömpadel och slutseger i Mastersfinalen.
Vad väntar oss i Barcelona? Ingen vet. Kanske inte ens de själva.
I kvartsfinalen väntar Juan Tello och Fede Chingotto och det kan tyckas vara en helt okej lottning. Men just Tello och Chingotto har besegrat Sanyo och Maxi vid ett par tillfällen denna säsong och är uppenbarligen ett lag som har hittat ett sätt att störa de före detta världsettorna.
Sanyo och Maxi blir favoriter.
Favoritskap: 60 procent.
Franco Stupaczuk vann i Cordoba. Vad kan han göra i Barcelona?
✅Pablo Lima/Alejandro Galan vs Franco Stupaczuk/Matias Diaz
Kvartsfinalernas verkliga tungviktsmöte och här kan det mycket väl spela in att det verkar helt klart att Lima och Galan ska gå skilda vägar. Det ryktet finns inte kring Stupa och Diaz, som tvärtom verkar ha hittat varandra allt bättre ju längre säsongen har gått.
Kom ihåg att Stupa och Diaz vann WPT-tävlingen i Cordoba ganska nyligen, då faktiskt Lima och Galan besegrades i kvartsfinal.
Det här är normalt nära en 50/50-match på förhand, men det mentala läget gör ändå att det något väger över till just Stupa och Diaz.
Favoritskap: 55 procent.
Bela har alltid varit de stora ögonblickens spelare. Ett Mastersslutspel är som gjort för honom.
✅Augustin Silingo/Juan Mieres vs Fernando Belasteguin/Augustin Tapia
Silingo kallar in legendaren Mieres till Masters, men har ju hela säsongen spelat med Allemandi. Det ska absolut inte räcka till mot ett lag som garanterat är i Barcelona för att vinna tävlingen.
Bela och Tapia har inte nått de svindlande höjder de själva drömde om – men de har å andra sidan varit stabilt topplag över tid och blir tung favorit här.
Favoritskap: 80 procent.
✅Uri Botello/Javier Ruiz vs Fransicio Navarro/Juan Lebron
Oj, den här matchen innehåller så mycket. Jag minns när Paquito havererade i just ett Mastersslutspel. Då spelade han tillsammans med Sanyo Gutierrez och det var känt att paret gjorde sin sista tävling tillsammans.
Om det är så att Paqutio och Lebron nu ska separera och skilsmässan inte är helt lycklig kan det här bli något liknande.
Eller så blir det motsatsen. Kanske avslutar världsettorna med en brakande föreställning i Barcelona.
Ruiz och Botello är ett av tourens mest stabila lag, men Paquito och Lebron måste ändå bli favoriter.
Favoritskap: 70 procent.
Damklassen har tightat till sig rejält under säsongen av ett par skäl:
Dels har Paula Josemaria Martin och Ana Nogueira slagit igenom och dessutom har tvillingparet Sanchez Alayeto återförenats efter skada.
Det gör att vi på förhand har 5-6 lag som har en realistisk chans att gå hela vägen, även om ett par lag får tipsen på förhand.
Vi tar kvartarna en och en:
Eli och Patty - kan de skrälla i kvartsfinalen?
✅Alejandra Salazar/Ariana Sanchez vs Elisabeth Amatriain/Patricia Llaguno
Oj, vilket möte. Vi bör nog göra oss beredda på en fight som kan vara i över tre timmar och vi bör även vara bredda på att det kan bli en liten skräll här.
Eli och Patty är i sina allra bästa stunder otroligt svåra att slå, tack vare deras magiska defensiv. Klarar Salazar oh Sanchez av att luckra upp den? Jag är långt ifrån säker, särskilt när Sanchez har en klar tendens att få gummiarm.
Favoritskapet får de trots allt, men det är knappt: 55 procent.
Tonåringarna Delfi och Bea är ännu inte riktigt redo för att slå de största.
✅Paula Josemaria Martin/Ana Nogueira vs Delfina Brea/Beatriz Gonzalez
En riktigt bra lottning för Martin och Nogueira. Men det är nog sista säsongen vi kan säga så. Tävlingens yngsta par, Delfi och Bea, kan mycket väl vara världsettor inom två år. Deras utvecklingskurva är lika brant som självklar – men än så länge har de inte riktigt räckt till mot de allra bästa.
Bolltalangen Martin och maskinen Nogueria får favoritskapet: 80 procent.
✅Cecilia Reiter/Carolina Navarro vs Gemma Triay/Lucia Sainz.
Carolina Navarro visade på EM vilken otroligt bra spelare hon är – ändå är detta en drömlottning för Triay och Sainz. Anledningen är att Reiter är för svag och kommer att plågas hela matchen igenom.
Att Barcelona är hemstad för Gemma och Lucia är knappast en nackdel heller.
Favoritskap: 90 procent.
✅Mapi Sanchez Alayeto/Mayo Sanchez Alayeto vs Marta Marrero/Marta Ortega
Barcelona ska ju kröna en magisk säsong för världsettorna ”The Martas”. Men det kan absolut bli tvärstopp direkt.
Tvillingarna från Madrid är tillbaka i världstoppen och deras mål är självklart att återta förstaplatsen på rankingen. Mötet mot världsettorna kommer bli jämnt och hett – ett perfekt test var Mapi och Mayo stor just nu.
Men självklart måste ändå Marta och Marta gälla som favoriter, dock knappt.
Favoritskap: 60 procent.
Att i nuläget tippa slutsegrare i Masters är minst sagt vanskligt, för att inte säga omöjligt.
Men något säger mig att Bela och Tapia blir livsfarliga.
På damsidan måste ändå tipset bli Marta och Marta – trots allt.
Johan Håkansson